美国的展览会如今是一个价值1000亿美元的行业，每年吸引超过8000万名参与者。展览会推广品牌，销售产品，并创造税收。展览会创造了数百万个工作岗位，将空荡的会展中心变成了魔幻的营销盛宴。

这个“看不见的行业”真是令人惊叹！但你是否曾经停下来思考过，这些展会是如何制作的？这些公司是从哪里来的？谁来实际执行这项工作呢？

美国展览公司简史

在第一次世界大战之前，大型展览和展览会主要是世界博览会的一部分。较小的展览可以在农业展览会、州级博览会、博物馆、酒店和百货商店橱窗中找到。展览会组织者、建造会展中心的承包商、场馆，有时甚至是建造展台的公司，如橱柜制造商、橱窗装饰师、装饰师、标牌制造商、旗帜制造商或这些公司本身，提供了安装劳动力。

酒店在会议室和宴会厅举办小型活动。当时的大型场馆，如麦迪逊广场花园和芝加哥体育馆，主要用于体育、娱乐和政治活动。随着协会、展览会和场馆数量的增加，对生产现场活动的公司和人员的需求也随之增加，这一趋势在20世纪显著扩大，始于一些早期的先驱者。

Brede、Fern、Shepard、Freeman和GES

1898年，可能是美国第一家综合服务承包商的Brede公司在1898年在马萨诸塞州成立。创始人的儿子比尔在20世纪20年代开设了一家租赁家具业务，并因在展会现场发明了“管道和帷幕”而受到赞誉。Brede在20世纪70年代购并展览辅助业务，与联合会展服务公司合作，于2020年被The Expo Group收购。

1901年，“George E. Fern Decorator”首次出现在1909年的辛辛那提商业目录中，但早期装饰公司（以他父亲的名字命名）可以追溯到1901年。Fern于1910年制作了俄亥俄河谷博览会，并被认为是首次使用标准租赁展台的公司。在1919年，他们提供了展位电气服务；在1927年的“家居美丽博览会”上，他们建造了一个室内两层的结构，以及其他展品。在20世纪20年代和30年代，他们在全国各地制作了展览。1962年，他们被Budig Trucking公司收购，然后在1985年出售，以便专注于活动。Freeman于2011年收购了Fern，然后员工在一年后重新收购了公司。首席执行官Aaron Bludworth在2008年至2023年间领导了该公司。在2023年7月，Fern被MSouth Equity Partners（nth Degree的母公司）收购。

1905年，Shepard Decorating由Virgle Shepard于1905年在亚特兰大创立。他们最初的项目包括游行花车、圣诞装饰和百货商店橱窗展示。在1939年，Shepard创建了《乱世佳人》首映庆典。在60年代，他们成为美国第一家管理中国大陆会展的承包商，并在1976年在乔治亚世界国会中心举办了第一场展览会。最初是一家家族经营的公司，1982年由Sherman Wade和Carl Mitchell接手。该公司于2012年成为员工持股计划公司。如今，Shepard在全国范围内制作展览，并在全国各地设有仓库和办事处；Carl Mitchell是执行主席。

1927年，唐纳德“巴克”·弗里曼在大学期间规划兄弟会派对和游行，开始了他的职业生涯。他在爱荷华城成立了New Idea Service Company，然后于1927年在得梅因成立了Freeman Decorating公司。在接下来的十年里，二战的爆发迫使进行改变。1950年，他在达拉斯开设了办事处，为德克萨斯州博览会提供服务。这家办事处很快成为公司总部。公司在60年代初收购了Sullivan Transfer，到1963年，公司的营业额达到了100万美元（相当于今天的一千万美元以上）。Don Freeman Jr.于1972年成为总裁，将公司扩展到地区范围，并于1981年收购了GES在东海岸的六个办事处。2011年收购了Fern、Champion和Immersa Marketing，2023年收购了Sparks。几十年来，Freeman从一家本地装饰公司发展成为全国性的综合承包商，再到全球性的现场活动代理商。据《福布斯》一篇文章报道，该公司在美国拥有30个地点，并雇佣了39,000人。

1939年，GES的根源可以追溯到Manncraft，这是一家于1939年在堪萨斯城成立的标牌和橱窗公司。他们在50年代开始在东南地区销售展品。1969年，Greyhound Corporation收购了他们，并将公司更名为Greyhound Exposition Services。当GES在1981年出售办事处时，Freeman集中在美国东部，而GES在西部制作展览。1993年，GES收购了United Expo和Andrews Bartlett（包括他们的劳动部门ECC），然后东扩。GES拥有ExhibitGroup/Giltspur，是Viad的一部分，仅次于Freeman，以营收和雇员人数计算。

战后扩张

一些展览商在1940年之前就已经开始，例如George P Johnson、Ohio Display、Taylor和Jack Morton，但正是战后经济繁荣推动了展览的增长，需要更大的场馆、更多的制造商和更多的承包商。

二战后，企业从军工转向商业生产。消费支出推动了经济，并推动了市场的繁荣。品牌变得更加普遍。展览会在酒店中涌现。展位现场劳动力通常由总承包商提供，由当地工会支持。直到50年代末才建成大型、单一用途的展览中心：拉斯维加斯会展中心于1959年开业，McCormick Place于1960年开业。这些中心推动了更大规模的现场活动的增长，进而导致在更多城市建造更多中心。该行业在70年代初迅速发展，推动了全国各地的展览公司、承包商和劳务公司的经济狂潮。

关于展览劳务演变的历史将继续在《展览城市新闻》2024年第2季度的印刷品中进行

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全文来自现场俱乐部微信公众号，出处见网络